IV. Mustafa, Osmanlı Devleti'nin en kritik geçiş dönemlerinden birinde tahta çıkan padişahlardan biridir. Kabakçı Mustafa İsyanı, III. Selim'in tahttan indirilmesi, Nizam-ı Cedid reformlarının durdurulması ve II. Mahmud'un yükselişi ekseninde şekillenen saltanatı, Osmanlı modernleşme sürecinin en tartışmalı sayfalarından birini oluşturur.