II. Abdülhamid, Osmanlı tarihinin en tartışmalı hükümdarlarından biridir. Kimilerine göre istibdat döneminin mimarı, kimilerine göre ise dağılmakta olan bir imparatorluğu diplomasiyle ayakta tutan büyük bir devlet adamıdır.
II. Abdülhamid, Osmanlı Devleti'nin en tartışmalı hükümdarlarından biridir. Diplomasi, eğitim reformları, istibdat yönetimi ve uluslararası siyasette izlediği denge politikasıyla hem dönemini hem de sonraki kuşakları derinden etkilemiştir.
1878 yılında Meclis-i Mebûsan'ın kapatılması, Osmanlı siyasi tarihinin en önemli kırılma noktalarından biri olarak kabul edilir. 93 Harbi'nin etkileri, II. Abdülhamid'in güvenlik politikaları, Kanûn-ı Esâsî'nin uygulanışı ve yaklaşık otuz yıl süren İstibdat Dönemi, farklı tarihsel yorumlar ışığında değerlendirilmektedir.